尽管曼城方面对所有指控进行了否认，并于10月1日提起上诉，声称裁决在法律、原则和事实上的确存在“显著且实质性错误”。英超手册中W.51条款列出了多种处罚选项，包括警告、罚款、扣分乃至逐出联赛，且扣分可追溯执行。目前，媒体讨论中的扣分范围在40分到80分之间。前曼城主席大卫·伯恩斯坦认为，唯有扣到80分，才能确保曼城降级成功。

参考往年的案例，英超之前对于扣分的处罚比较克制：埃弗顿因违反盈利与可持续发展规则，被初次扣10分，但在上诉后减少为6分；诺丁汉森林原本遭扣6分，主动配合调查减为4分；而因财务破产，朴茨茅斯在2010年中被自动扣9分，成为英超史上单次扣分最高纪录。

因此，如果曼城真的被扣80分，这将是一个前所未有的数字。而曼城在本赛季的开局表现——七连胜领跑积分榜，这也令这张罚单的性质更显严峻：球场上的曼城正在争夺冠军，而在会议室里的他们则可能已经开始着手计算如何生存下来。

虽然单赛季降级对曼城来说并非完全毁灭，他们凭借强大的阵容可以在一个赛季后重返英超，但真正致命的是跨赛季的扣分机制：如果下个赛季英冠依旧要被扣分，曼城无从立即升级，球队的顶级球员、收入及商业价值等将形成连锁反应，哈兰德、福登等人面临的，将不是短暂的英冠之旅，而是至少两个赛季的英超缺失。

霍尔特强调，英格兰足球联赛并无义务接受英超这类处罚方案，但很可能仍会选择接受。当然，必须明确的是，这仍然是媒体的独家报道，而非最终裁决。曼城官方坚称“程序远未结束”，主席穆巴拉克也表示未来还有许多路要走。然而，霍尔特的报道至少展现了一种正在形成的共识：在“以罚款处理”和“直接驱逐”之间，扣分致使降级，正成为一种最有可能的路径。历史上英超虽从不乏重罚，但没有哪支球队是在经验丰富且领跑积分榜时，等待一张可能将其踢出联赛的罚单。