当前，曼联锋线人才济济，竞争异常激烈。新近加盟的谢什科和姆贝莫已经占据了重要的位置，而齐尔克泽和拉什福德也很有可能留队。在本年度夏天的季前热身赛中，惠特利甚至难以获得一线队替补席的席位，几乎被挤回了U21梯队。他的现有合同将于2028年到期，并包含一年的优先续约选项。根据“转会市场”网站的评估，他的身价仅为15万欧元，对于埃弗顿而言，这笔投入几乎没有试错成本。

埃弗顿急需补强锋线实力，这一点已是公开的秘密。上个赛季，球队整体进攻效率低下，令人难以恭维。莫耶斯寻觅的是一位年轻且具备成长潜力的前锋。除了惠特利，埃弗顿的引援名单上还赫然列着勒沃库森的科法内、切尔西的德拉普以及费耶诺德的上田绮世等球员。尽管惠特利并非埃弗顿的最高优先级目标，但其低廉的身价、英格兰本土球员的身份以及“曼联青训出品”的标签，都为他增添了几分吸引力。众所周知，英超市场对曼联青训球员的价值往往有额外的溢价，再加上考克斯对曼联青训体系的熟悉，这笔交易的谈判过程有望更加顺畅。

莫耶斯所偏爱的战术风格，本就十分依赖球员的身体对抗能力和快速的攻防转换。身高1.87米的惠特利，年龄尚轻，如果他能在英超级别的对抗中站稳脚跟，那么他便能很好地契合埃弗顿的建队理念。然而，他在低级别联赛中展现出的禁区终结能力却显得相当一般，布拉德福德11场比赛零进球的数据就摆在那里，他能否适应英超的强度，仍是一个巨大的未知数。

这笔交易真正面临的阻碍，在于曼联俱乐部提出的附加条款。近几年来，曼联将自家青训球员出售已成为一种固定的操作模式。去年，他们将格林伍德出售给马赛时，便附加了高达50%的二次转会分成条款；法昆多·佩利斯特里转会至希腊球队时，二次转会分成比例也达到了45%；即便是麦克托米奈被出售到那不勒斯，曼联也为其保留了10%的二次转会分成以及优先回购权。可以预见，惠特利的转会也将沿用类似的模式：将转会费压至较低水平，但要求获得高比例的二次转会分成，同时保留优先回购的权利。毕竟，这是曼联青训体系花费十余年心血培养出的球员，红魔自然不愿意就这样白白拱手相送。

从惠特利本人的角度来看，留在曼联可能意味着漫长的等待和资历的积累，而转投埃弗顿，则至少能够获得稳定的出场机会。对于一名年仅20岁的前锋而言，比赛经验是其成长过程中最为宝贵的财富。值得一提的是，埃弗顿此前确曾成功地从曼联青训体系中挖掘出成功的案例。2022年，他们以900万欧元外加600万欧元浮动条款的价格从曼联购入的詹姆斯·加纳，如今已跻身英格兰国家队，这无疑为惠特利提供了一个可供参考的榜样。至于他能否在莫耶斯麾下兑现天赋，或许从他转投埃弗顿后的前几场英超比赛中，便能初见端倪。