德克兰·赖斯现在对自己罚出的角球充满了一种近乎偏执的自信。他的原话是，他感觉"每一次"把球摆到角旗区或前场任意球点，都觉得自己能收获一次助攻，或者制造出危险。这不是在俱乐部更衣室里关起门来的自言自语，而是在英格兰队位于堪萨斯城的训练基地，面对BBC Sport的镜头公开抛出的宣言。

这份底气有实实在在的数据撑着。上赛季阿森纳打破了英超单赛季角球进球纪录，通过角球打进了19球，全年定位球总进球数达到25个。赖斯本人正是在2024年1月迪拜冬训回来后，被正式指定为阿森纳的角球和定位球主罚手。在此之前，他几乎不碰这类活。是阿森纳的定位球教练尼科·乔弗和主教练在训练中观察到了一个别人没注意到的点——赖斯和布卡约·萨卡是全队能把死球送到别人送不到的危险区域里的两个人。赖斯也承认，正是从那个节点起，他彻底接受了这个判断，心理上的转变也从此开始。"从那一刻起，我真正买账了，相信了这一点。"他说。

这种自我认知在英格兰队的首场小组赛里几乎是立刻兑现。4比2赢下克罗地亚那场，英格兰的定位球从头到尾都像个执行精准的威胁包。哈里·凯恩的首球虽然来自点球，但制造点球的那个回合，正是诺尼·马杜埃克在赖斯的传中后遭犯规。凯恩的第二球更是直接来自赖斯的角球助攻，头球砸进。球员的心理优势往往会在这种时刻自我加固。赖斯提到，对他来说，带着"我就要通过定位球搞事情"的思维站上罚球点是极其重要的事。他甚至觉得英格兰球迷完全有理由因为接下来世界杯上的定位球进攻感到"兴奋"。

但围绕阿森纳上赛季的比赛方式，外界也一直有批评声。声音集中在战术风格的实用化，以及过度依赖定位球。赖斯显然听进去了，而且回应带着点"现在你们都在享受了吧"的意味。他笑着对BBC Sport说："现在大家都在享受（定位球）了，不是吗？"这句话里藏着一种微妙的讽刺。当一支球队开始频繁靠定位球得分，批评者会认为那是一种单调，但大赛到来时，当同样的手段被国家队复制，且依然锋利时，观众又会觉得这是一种值得期待的战术资产。

托马斯·图赫尔在今年1月接手英格兰后，一直在推动球队打出英超联赛那种强度和风格的比赛。赖斯透露，定位球的工作实际上从图赫尔上任初期就开始了。虽然训练营里真正能分给这类专项练习的时间并不多——毕竟还有大量其他战术环节要磨合——但一套关于跑位框架和罚球方式的模板已经随着图赫尔的到来被植入。"从图赫尔上任以来，我们一直在磨合这套定位球的格式和运行方式。"赖斯这样解释。他补充说，很多跑位设计实际上这一年里基本没怎么变，关键其实在于对罚球落点的熟悉程度。队友们都知道球会往哪里送，赖斯要做的，就是精准地把球送到，然后由禁区里的队友自己摆脱防守人。

这套逻辑放在实战里，就简化成一种分工明确的信任：赖斯负责精确制导，禁区内的人负责制造混乱并完成终结。作为这届大赛的英格兰队副队长，赖斯已经稳定跻身英超最可靠角球手的行列。他说得很直白，既然训练里这套系统运转了这么久，队友该预期的落点在哪儿、什么时候冲都门清，那真正比赛时，其实就是一个"执行计划"的问题，不需要临场即兴发挥。