咱们先从英超第22轮的曼彻斯特德比开始说起。卡里克显然比弗莱彻更懂得调动球队的节奏。比赛中，曼联虽然在其他方面表现参差，但至少球队精神面貌极其振奋，状态爆棚。要知道，曼城最近的表现非常稳定，自2025年11月26日在欧冠被勒沃库森2：0击败以来，他们已经两个月未尝败绩。而这一次，是死敌曼联打破了他们的不败金身，让曼城再次尝到输球的滋味。

这场胜利不仅让曼联球迷狂喜，也让阿森纳的粉丝感到欢欣鼓舞。因为这轮阿森纳客场被诺丁汉森林逼平，脚步明显放缓。然而后顾之忧并不多，因为与此时稳健如蓝月亮的曼城相比，阿森纳依然领先一步。这种局面，很大程度上归功于曼联的“保驾护航”，在拖住曼城追击势头的同时，拉开了蓝月亮和枪手之间的积分差距，达到7分之多。

有人会问，这是不是曼联有意为阿森纳铺路，避免阿森纳本赛季错失冠军？看起来，从某种角度说，曼联对阿森纳的确像是“真爱”般支持。本赛季虽然曼联整体成绩起伏较大，甚至屡屡败给弱队，但面对切尔西、利物浦、纽卡斯尔联等劲旅却屡次取胜。这些关键胜利间接巩固了阿森纳在争冠道路上的领先地位，可谓“双管齐下”：阿森纳专注向前突破，曼联则负责钳制其他竞争对手。

而且别忘了，本赛季第一轮两队交锋时，曼联在主场占据优势，却最终以0:1告负于阿森纳，那场比赛更像是在向阿森纳发出的“宣言”：你放心冲刺，我来帮你挡住敌人，这才是真正的“保驾护航”。

这样的情形，不禁让人想起两年前西甲联赛的故事。23至24赛季中，皇马虽然最终夺冠，但最令人惊喜的，不是豪门，而是赫罗纳——一支相对陌生的球队跻身第一集团，与巴萨和马竞激战正酣。但当他们面对皇马时，却完全失去了锐气，主场被3:0甩开，客场又以0:4惨败，毫无抵抗力量。让人匪夷所思的是，同样的球队还能双杀巴萨，对阵马竞也不落下风。

这是一种特殊的“情感”关系：遇到皇马，赫罗纳瞬间变得软弱；碰到皇马的竞争对手，赫罗纳便变身猛兽，多次帮助皇马延缓或阻止对手反扑，间接确保皇马的领先优势不减反增。

如今曼联与阿森纳的关系，恰好映射出这种情形。可以说，如果阿森纳本赛季未能问鼎英超冠军，那么落空最大的一方，除了阿森纳自己，就是在曼市德比中展现那份“真心护航”的曼联了。

当然，这类说法多半带有戏谑意味。足球世界瞬息万变，利益纷繁复杂，哪里有什么真正的“真爱”可言？就算是西班牙人面对皇马，也会竭尽全力硬碰硬。何况，曼联和阿森纳两个传统死敌几十年来的恩怨，更不可能轻易消弭。

不过，这事儿还得辩证看。一方面，曼联赢下强队，首先收获的是自身的积分与士气；成全谁，爱谁便谁去吧。另一方面，阿森纳历来有下半季掉链子的传统，刚刚与诺丁汉森林的0:0平局已隐现苗头。所谓“保驾护航”，最终还是要靠自己建立安全感，单靠别人帮忙终究有限。