随着中超赛季结束，今年的最佳主教练候选名单也正式公布。由于穆斯卡特因纪律问题被处罚，无法入围评选，本土教练李国旭、于根伟和邵佳一成为今年的主要竞争者，这也意味着明年的中超球队将有望由本土教练占据半壁江山。在山东泰山队方面，新赛季的主帅人选尚未最终敲定。虽然陈涛凭借4场比赛表现有望被正式任命，但韩鹏在过去12场比赛中带队保持第5名的成绩，也已经足够证明了他的执教能力。

知名媒体人陈永发在社交平台上发文表示：“泰山的‘主帅’，那肯定不是韩鹏啊。但真正的‘主帅’，我觉得必须听韩鹏的。”这段话看似拐弯抹角，实则暗示了明年泰山队仍将信任韩鹏作为实际领导者。由于韩鹏尚无高级教练证书，法律上他无法以正式主教练身份指挥比赛，这个问题可以通过找一个持证的名义主教练配合韩鹏担任中方教练组组长来解决。这样既符合法规，也体现了俱乐部对韩鹏的高度肯定和依赖。

让韩鹏正式执掌球队实际上也属于一种奖赏。上赛季球队经历了士气低迷以及与崔康熙之间复杂的权力博弈，俱乐部在困境中选择了韩鹏，他不仅临危受命，还兼顾泰山B队和全运会队伍的主帅职责。尽管全运会的成绩未达预期，但他的努力有目共睹。目前中超各支球队之间无论是外援水准还是阵容实力都相差不大，冠军决出往往取决于细节，优秀教练并不一定非得是外教，最合适的才是最好的选择。

部分球迷担忧韩鹏经验不足，担心他难以带领泰山回归争冠行列，并且压力巨大，一旦成绩不佳将成为众矢之的。但韩鹏同样拥有独特优势：他曾是多名队内老将的队友，也是泰山队的名宿，在队内享有威望，能够有效整合更衣室氛围，令队员更加团结，避免像崔康熙时期那种纷争和私心影响团队。