杜兰特的良苦用心，似乎没打动火箭的年轻人。 就在续约截止日前，24岁的伊森和球队谈崩了。

双方分歧的关键在于钱：火箭愿意给伊森的合同均薪可能低于2440万美元，但伊森团队认为自己的价值远不止这个数。

伊森确实有底气叫板。 上赛季他场均12分6.4篮板1.7抢断，防守端能覆盖多个位置，是火箭最可靠的防守尖兵。

同届的8号秀丹尼尔斯和21号秀布劳恩都拿到了年均2500万美元以上的合同，伊森作为17号秀，自然不愿“打折”。

火箭跟队记者透露，伊森团队希望他新赛季用表现争取更大合同，哪怕明年成为受限制自由球员，也有信心拿到高薪。

如果说伊森的续约失败是远忧，那范弗利特的伤病就是近火。 今年9月，火箭首发控卫遭遇前十字韧带撕裂，预计恢复时间9-12个月，基本赛季报销。

上赛季范弗利特在场时，火箭进攻效率保持在115左右；而他缺席时，这一数据暴跌至86.3。 作为球队唯一的组织核心，他的缺阵让火箭的进攻体系面临重组。

主帅乌度卡试图用“五大阵容”弥补控卫空缺，甚至考虑让伊森担任更多持球任务，但范弗利特的经验和关键时刻的控场能力，很难靠拼凑解决。

杜兰特的加盟本应提升火箭的进攻上限，但没了组织者，他的无球威胁和终结效率可能大打折扣。

火箭管理层一向精打细算。 去年他们用低于市场的价格续约杰伦·格林和申京，今年又“说服”杜兰特降薪，看似操作满分，但伊森的续约失败暴露了策略矛盾既想省钱留空间，又想留住年轻核心。

相比之下，掘金给布劳恩5年1.25亿、老鹰为丹尼尔斯开出4年1亿，都展现了留住人才的决心。

杜兰特的降薪原本是为火箭打造长期竞争力的关键一步，但伊森的僵局和范弗利特的伤病，让这份牺牲的效果大打折扣。 如果伊森明年被其他球队高薪挖走，杜兰特腾出的空间反而成了为他人做嫁衣。

火箭的阵容纸面实力不弱：杜兰特、申京、小史密斯、伊森和阿门·汤普森组成的锋线天赋溢出，但范弗利特的空缺让球队缺乏真正的组织者。

伊森的角色本应更加重要，但续约僵局可能影响他的场上投入度。

新赛季揭幕战，火箭将客场挑战卫冕冠军雷霆。 杜兰特首次身披火箭球衣亮相，就要面对旧主加冕之夜。