经历了令人失望的上个赛季后，曼城似乎正在悄然重返争冠行列。回溯过往，曼城曾长期霸占英超夺冠赔率榜首位，在欧冠赛场也同样是夺冠热门。然而，上个赛季他们却早早退出了英超冠军的争夺，最终仅名列第三。在欧冠赛场上，曼城小组赛勉强出线，却在淘汰赛附加赛中遭遇皇家马德里，最终主客场均以失利告终，黯然出局。

去年冬窗和今年夏窗，曼城虽引进了不少球员，但缺乏真正意义上的顶级球星，而这对于一支志在争冠的球队来说至关重要。更令人担忧的是，球队还失去了功勋球员德布劳内。瓜迪奥拉引以为傲的传控战术，需要巅峰时期德布劳内、B席、福登以及罗德里的完美配合才能发挥威力。如今，德布劳内离队，B席状态下滑，罗德里又受到伤病困扰，曼城仿佛失去了尖牙利爪的老虎。

上赛季，利物浦提前四轮锁定英超冠军，阿森纳则连续三年屈居亚军，并在欧冠赛场上有所斩获，杀入半决赛。休赛期，利物浦和阿森纳挥金如土，大肆引援，其中利物浦更是斥巨资引进了伊萨克和维尔茨，转会费均打破了英超纪录。

赛季之初，几乎所有英超赔率榜都将利物浦列为头号热门，阿森纳紧随其后，其他球队则被远远甩在后面。联赛前五轮，利物浦更是势如破竹，豪取五连胜积15分，阿森纳则以3胜1平1负积10分位居次席。反观曼城，仅取得2胜1平2负积7分，不仅在主场不敌热刺，还在客场被布莱顿逆转，短短五轮过后，与领头羊利物浦的差距已达8分，两队之间的表现可谓天壤之别。