第三，作为亚洲俱乐部足球的最高殿堂，亚冠联赛不仅要求各国派出最强球队参赛，更为各国顶级球员提供了宝贵的交流学习平台。从国内联赛的内循环到洲际赛场的外循环，强队争夺荣誉，弱队积累经验，各得其所。这种高水平的竞技交流，能够有效促进参赛俱乐部乃至整个联赛的进步，而这正是洲际俱乐部赛事的初衷所在。对于目前处于低谷的中超而言，这种历练机会尤为珍贵。

第四，在国足长期无缘世界杯的背景下，亚冠赛事已经成为中国国脚级球员能够参与的最高水平竞技舞台。而且亚冠赛事场次密集，堪称提升球员水平的绝佳练兵场。与金元足球时期重金归化外籍球员的捷径相比，让本土球员在亚冠赛场上真刀真枪地接受锤炼，哪怕只有少数球员能够从中获益，这才是真正意义上的为国育才。

明确亚冠定位刻不容缓

认清亚冠的上述核心价值后，我们必须意识到：中国足球已经到了必须明确亚冠战略地位的关键时刻。

当然，我们也必须正视一个现实：在后金元时代的中超，即便是最强的BIG4球队，在面对日韩劲旅时也往往力不从心。加上外援数量和质量上的明显劣势，中超球队想要在亚冠小组出线难度极大。然而，就此放弃宝贵的洲际赛事历练机会绝非明智之举。更何况，亚冠改制后各阶段的奖金已经相当可观，对当前财政状况普遍紧张的中超球队来说，这笔收入绝对值得争取。

因此，将以联赛为基础，以亚冠为最高历练平台作为战略定位，既符合现实情况，也具有可操作性。

中超该如何行动？

虽然中超球队想要闯入亚冠16强都面临巨大挑战，但这绝不能成为放弃努力的理由。相反，中超的管理和服务机构更应该主动为参赛球队提供全方位的支持，帮助他们在亚冠赛场争取更好成绩。这不仅是相关机构存在的价值体现，更是维护中超在亚洲足坛影响力和商业价值的关键。只有打好亚冠，管理机构的职能才能真正得到体现。

目前，中国足球职业联赛联合会的支持措施仅限于让参加亚冠的球队提前一天进行中超比赛，多获得一天的备战时间。更令人费解的是，在亚冠首个比赛日所在的周末，中超BIG4竟然被安排了两场直接对话，这种赛程安排无疑加重了球队的负担。

与直接竞争对手泰国、马来西亚甚至越南联赛相比，中超在支持亚冠参赛球队的措施上还远远不够。除了继续优化赛程安排，为亚冠球队争取更多备战时间外，还应该合理调整赛程顺序，减轻亚冠比赛周前后球队的联赛压力，让球队能够更专注于洲际赛事。在这方面，泰国和马来西亚足协的做法值得借鉴。

以泰国武里南联为例，他们在对阵小组出线直接竞争对手墨尔本城和上海海港前，都获得了优化的赛程安排。马来西亚的柔佛DT本赛季更是已经三次调整国内联赛和杯赛赛程，确保球队备战亚冠的时间最少5天，最多可达10天。在引援和归化政策上，两国足协也给予了大力支持：马来西亚新赛季将外援名额增加至15人，单场比赛最多可派出7名外援首发和2名替补；柔佛DT今年成功归化了5名球员；而泰国的武里南联则在夏季转会窗专门为亚冠引进了7名外援。

中超还应该考虑引入更多激励措施，比如效仿J联赛为亚冠参赛球队提供额外补贴。据悉，J联赛为每支参加亚冠的球队提供1亿日元（约合500万元人民币）的补贴。在日本足协制定的2050年发展规划中，确保J联赛在亚冠取得佳绩、保持亚洲领先地位被列为重要战略目标。值得注意的是，不仅财大气粗的沙特联赛雄心勃勃，东南亚的泰国、马来西亚、越南和印尼等也都在各自能力范围内，努力提升本国联赛在亚冠的竞争力。

不进则退的亚洲足坛

亚洲足坛的竞争日趋白热化，不进则退是残酷的现实，主动放弃更是不可取。维护中超目前亚洲二流联赛的地位，保持中超品牌的影响力和商业价值，是中超各队和相关管理服务机构的天然使命。面对日益严峻的亚冠名额危机，相关管理机构必须采取更多积极措施，推动中超俱乐部全力以赴，共同捍卫俱乐部、中超联赛乃至中国足球的荣誉。